Christmas Flashbacks 2013

Good thing one of these didn't come to our house.

Party!

Opening Santa's present.

Our tree

Holiday Cookie Decorating

Today was very productive and festive day for me & the girls. I used IKEA's frozen gingerbread dough  for the first time & pre-baked the cookies a day before with some help from Kiliko. The flavor is pretty good.

My mom always hosted a holiday cookie decorating playdate (almost a party) for me, my three siblings, and our friends before Christmas, and with Kiliko in a good age to enjoy things like this,  I planned to do a smaller version of it this year.

Little pastry chefs.

I looked up icing recipe online & here I'm using a basic icing with powder sugar & egg white. Some recipe calls for some lemon juice, but I did fine without since I didn't have any. It's probably for hiding some eggy taste and maybe the acid preserves it a little? Before I crack open the egg, I washed it in soap and hot water to avoid any salmonella poisoning.

My mom used to use just powdered sugar & water, but the egg white seemed to thicken & stabilize the icing a bit. It hardens nicer and looks more opaque when dry.

Lots of cookies, lots of personalities.

I enjoyed it as much as... well, maybe more than the girls. More I did it, I got more ideas, but cookies ran out before I could try everything. Kind of understood why there are people out there who go really far with iced cookies or even become pros! Need to bake more cookies next year. Wait, there's the Valentine's Day!

Little Break before the Holidays

Last week, I took a little break after vending at the lovely 6th Borough Market. It was not quite the perfect day to stand outside for 6 hours when the temperature is hovering around 31F. It was great to talk to my customers & other nice vendors and feel the holiday spirits in the air with better sales, but the bitter-cold really does it when you are not 25 anymore.

Still went to work, took a yoga class, sent out some orders - when you are tired, I think the best remedy is to stick to your basic & minimal routine and not add anything that doesn't have to get done.

And now, time to produce some again!
Well, I guess I have to straighten my desk first...

今日の献立：

カリフラワーのグラタン（昨日の残りを温めた）
チキン・ナゲット（Trader Joe's）
ポテトサラダ（ヴィネグレットとマヨネーズ少々で和えたもの／パセリとゆで卵入り）
ブロッコリとグリーンのサラダ

先週は胃風邪で家族全滅していたので、冷蔵庫でずっと出番を待っていた野菜を総動員させてみた。大皿にどんどんどんと。野菜が多いとやっぱりいいなぁ。母がたまに作っていたグラタンも上手くできた。子供に人気のホワイトソース、娘ももれなく好きでよく食べてくれた。

一週間くらいお粥や何も塗らないトースト、スープ、バナナ等でしのいでいたので、普通に食事ができることのありがたさよ。胃が変で食べたくないと料理する気も一気に失せ、先週はほとんど台所に立たなかったからその反動かも。

そういえば、昨日の夜シャワーを浴び始めて数分でお湯が赤茶色になったので慌てて止めた。どこかでメインパイプの掃除をしたのか、工事をしているのか。数分流し続けてみたが一向に元通りにならないので、シャンプーも流しかけだったけどあきらめた。せめて体をきれいな水で拭きたいと思ったけど家中全ての蛇口から汚い水しか出ない。夫が同情して１ガロンの水ボトルを夜中のドラッグストアまで走って買って来てくれた。サンキュー夫。それを沸かしておしぼりで体を拭いて寝た。

水が汚くなるだけで、飲めないしお風呂にも入れないし、手も洗えない。寝る前のたった一時間くらいのことだったけど、本当に不便だった。栓をひねると蛇口から透明な水が出ることなんて普段は当たり前と思っているけど、ありがたいことなんだと改めて思う。

今週の教訓：

当たり前がありがたい。


みなさまも良いクリスマス・祝日をお過ごし下さい。

Getting in the mood for Christmas...

We started to decorate a bit...

Working on my bunNYs day + night...

(and planning my holiday baking in between...)

Then we all got stomach bug. Ugh.

And got better!

Stella & Blueberry Muffins

外が寒くなってきたので、部屋がぼおっと暖かい。

本当は仕事しなくてはなのに、なんだか冬っぽいことがしたくて久々にかぎ針編みで簡単なものを編んでみる。ラメ入りの糸でヘアバンドを編んでいたら、娘のラグ・ドールのステラが目に入って・・・

ついでにステラにもかばんを編んであげた。

素朴なせいか、ラメ入りヤーンが似合うわー

このステラさん、私が初めて娘に買ってあげたお人形。
今はバービーに押されて見向きもされてないけど、かつては娘は地下鉄に一緒に乗ったり、どこへでも連れて行ってた。私には特別な思い入れがあるのです。

 

仕事用の布地の洗濯もやっとこ終了したけど、その合間に冷凍庫にたくさんあるブルーベリーが気になり出してマフィンを焼いたりしてたら、午前はそれだけでなんだかぐったり。パターンを作る予定だったけど、後回し。

あぁ、こんな逃避している場合ではないのに。
そろそろ娘のお迎えだわ。

more making

Got an order from Japan & making more bibs.

On Making Things

While I am folding the fresh-out-of-dryer tee shirts, my brain changes its gear from 'park' to 'drive' and starts turning - coming up with colors to print on them and running many different simulations - different motifs and characters in different colors.

Some people think I just have ideas and turn them into shapes. It is true for some occasions; I come up with something and quickly jot them down on my sketchbook. But a lot of times, I don't really know what I am doing until my hands starts moving. Things start to take shape while I am cutting, touching fabric and other materials, looking at their colors, and doing something tedious and repetitive.

The making process generates creativity. Creativity can generate the making process. It's a two way road.

Finally, I washed my fabric & tee shirts and ironed the major wrinkles out.
Now I am ready to just cut, cut, and cut.

This process removes the starch from the fabric and makes it easier for the fabric inks to get absorbed into fibers. There are so many little steps like this one involved in making my bibs - and those less obvious steps makes the difference in the end products.

Coffee break in my tiny, but freshly cleaned kitchen.

Happy moment with my favorite mug.

むふふ

お友達からプレゼントを頂いたよ。

かわいい袋と箱。さすが日本！（一見北欧調だけど、やはり日本なのです）

どんなお菓子が入ってるんだろう？

娘が寝静まった今、こっそり開けてみよう。

『フィーカ』は確かスウェーデンの
コーヒータイム。

追記：中はこんなかわいいクッキーでした。バターたっぷりのお味。

娘「キリコと一緒に写真撮って！」
母「えー食べ物だけでいい・・・」
娘「じゃあ手だけ！」
母「・・・」
というやりとりがあって、やたら気取った手。

夏の思い出

たっぷりのしらす丼。

しらすー

ジェットコースター＠よみうりランド

窓辺のレゴ。

おばあさんと孫。

始業第一日目

「どんなに長くても短く感じる日本滞在」とはママ友Mさんの言葉だけど、今回ももれなくそうでした。

して、今日はバイト復活第一日目。
夏休み明けに登校する子供の頃のような気持でした。
楽しかった日々は夢のよう。今日からまた現実だーー

でも。職場の仲良しが「おかえり〜〜！」と熱烈に歓迎してくれたのと、他の方達にもあたたかい声をかけて頂いて、なんだかホッとして大丈夫になったのでした。

夏休み中は毎日キリコと一緒だったので、今朝は彼女を主人に預けて家を出る時、お母さんはちょっとさみしかったのでした。子離れできるのかしら。

家族と過ごし、友達に会い、新しい人達にも出会った帰省でした。
幼なじみの料理を食べながら、しゃべり倒した５時間。
隅田川の花火を見ながら、友人の朗報を聞いた。
蚊に喰われながら、祖母のお墓にも挨拶できた。
お墓の前に立ったら、祖母がそこにいるような気がした。

線香花火のようにきれいに咲いて、ぽとりと落ちた夏。

さ、今からまたリセットだわ。
充電を可能にしてくれた、色んな人々に感謝。

handmade birthday gift

I love making stuff for my daughter's friends' birthdays. It's fun to think of the child and imagine how the garment will look on her/him while making it.

This one was made for Sophie whose birthday was last week.

      

front and back

parakeet pocket

This is a patchwork skirt in a sense as I made this connecting smallish fabric panels. Sometimes things get more interesting when you don't have enough fabric.

I had the skirt done and Kiliko suggested I print a pink parakeet on the pocket because her has a pet parakeet. Brilliant idea! It made it more fun and added a personal touch. She is already learning to design.

The other day when Kiliko had a playdate with her best friend at our home, she held a skirt I made for her and told her friend, "My mom made it. Nice design, huh?" Pretty good vocabulary for a 5-year-old!

Printing T Shirts

Printed some tee shirts today. I used some Japanese organic cotton tees; I love their subtle colors. 

They will be available at babyNOIR boutique in Astoria in July!

Sewing tags on.

卒園式

終業を間近に控えて、昨日は娘の進級式というか卒園式みたいな催しが学校でありました。こちらの小学校はK=キンダーが最低学年として一年生の下にあり、新学期にはまた同じ校舎に通うのですが、キンダーはこれでおしまい、という節目を一応強調するらしい。９月から１年生です。

で、子供達は父兄が集まったいつもと違う雰囲気のランチ・ルームにかしこまって座って歌を合唱したりスピーチをかわりばんこにしたり、とてもかわいかったんだけど・・・

途中でお父さん２人が喧嘩しそうになる場面があって、ヒヤッとしました。

というのは、娘の学校は一学年75人と少人数とはいうものの、普段PTO等の各種ミーティングなどにも使われているこのランチ・ルーム、子供の晴れ姿を見に押し掛けた１２０人強の父兄でごった返していました。

父兄の座れる椅子は２列せいぜい40席のみで、残りの親はその後ろで立ち見。
が、最前列に座っている父兄が子供をスマホやカメラで撮影しようと立ってしまうので、後ろの父兄はタダでさえ見えづらいのを遮られる状態。

そんな状況に業を煮やした後列立ち見のお父さんの一人が「座ってくれ！」と何度か大声をだしたら、最前列で立っていた若いお父さんが逆ギレ。「なんだとテメェ」とでも言いたげなガンを飛ばし胸を反り拳を握り、座れと言ったお父さんを威嚇するような体勢！彼らの周囲半径２mの空気は一気に緊張。（私と主人もすぐ近くで、もうただ唖然。）

子供達の手前もあってか、幸か不幸か殴り合いにはならなかったけどさ。

その後も後ろに遠慮せず前に立ちはだかっている母娘に「かがんでくれますか」と言おうとして若い子の肩を叩いたお母さんが「ちょっとっ！娘に触んないでよ！」と逆にどやされる始末。

いやー、思い出に残る卒園式でした。

幸い、彼らは娘のクラスメートの親ではなかった。私の仲良くしている父兄は皆こんな事態を「どうかしてる！」と思える側でよかった〜

子供の方が、ちゃんと最初から最後まで行儀良く座って、よっぽど大人！先生に言われた通りかわいいスピーチをしたり精一杯歌を歌って、本当におりこうさん。私にもこんなに純粋無垢な時代があったのかしら・・・


キリコ、卒園おめでとう！

父の日

なんだか随分ごぶさたしてしまった。
FBやらEtsyやら更新するものも多くなり、便利なようで時間も吸いとられているような。

最近、色々と人生について考えてしまいます。
これがmidlife crisisってヤツなのかしら。
アメリカで言われる中年危機。人生半ば、今まで歩いてきた人生を振り返って、これでいいのかと問うてみる。

でも結局、目の前にやることが山積みで、幸か不幸かなかなか悠長に悩んでいられないのが現状。今日もこれから注文の品の刺繍をチクチクする予定。こんな風にクライシスから背を向けていたら、もっと高齢になってからツケが回ってくるのかしらん。

夜から雷雨の予報で気圧のせいか、朝からだるくて疲れています。妹は天気が悪いと偏頭痛に悩まされる五木寛之みたいな人で、私も含め、気圧の変化に弱い白石家です。

それでも今週末は来客があったり今日もマンハッタンまで出かけたり、それなりに楽しく過ごしました。

ユニオン・スクエアで妹に頼まれていたキールズのシャンプーを買って、ついでにWhole Foodsに寄って食品をまとめ買い。娘は本当にやさしい子で、「今日はFather's Dayだから、ランディに何か買おうか？これは？」と通りかかったセルフ・サービスの食べ物カウンターのインド風ご飯（ビリヤーニ）を指して言うので、「じゃあクッキーか何かにしようか？」と提案したら目を輝かせたのでお菓子コーナーへ。アレコレ迷った挙げ句、ブルーベリー・チーズケーキを選んだ。その箱を主人に手渡す時の彼女の得意そうな様子といったら。ピンと胸を張って、一直線に主人のもとへ歩いて箱を差し出す姿――子供って動きに気持が素直に現れるからかわいい。

Rainy Day

It's been raining since the morning here - I changed my plan of going to Garment District and worked at home instead. I had a lot of small, miscellaneous errands around the house and it was kind of a perfect day to tackle them.

Done cutting & labeling the bibs, too!

There are a lot to think about.

Feels good to ship some warm chai after getting some stuff done. 

I like rain sometimes.

Coconut Jellies

It's getting quite warm in NYC and I am starting to crave some cool deserts.

This coconut jelly I made a few month ago was a success and super-easy, too. If you have left over coconut milk from making Thai curry, and have milk, cream (optional), your choice of sugar, gelatin, you are ready to go. Just read the basic liquid-to-gelatin ratio on the gelatin box and you can figure it out.

After making the mixture, I poured it in a tray and later cut them into cubes, but you can use ramekins or jelly molds.

In the pictures, I topped them on sweet azuki bean puree. This combination makes it very Asian.

I need to make it soon again!

Newbies in my house

In the spring, I tend to get packages from my friends and family.

Partly because April was my birthday month.

And partly because that, where I am from, spring is significant - is more than arrival of warmer weather & spring showers. It is the start of a new cycle of life, both in nature and society. Japanese schools' and companies' old year ends in March and a new year starts in April with new students & freshly employed graduates, anxious and hopeful, under cherry blossoms.

Or I'm just fortunate to have good friends and family - anyway, is nice to greet the beautiful season with a few new things at home.

Japanese "tenugui" cotton towel with horsetail print.
My sister always gift me with new patterns she finds.

My grandma would sometimes cook horsetail shoots and
serve in the mixture of  soy sauce and fish broth.
It's a little bitter and is definitely taste of Japanese spring.

Tomato-colored food container by Thermos.

Now my stew is hot at my lunch at work
- without the help of the microwave. 

My sister's homemade strawberry juice concentrate.
Here is with sparkling water: strawberry soda.

And because we started composting at a local library,
my friend Amy sent this for my birthday.
A compost bin that you can freeze!

And of course, Amy filled the bin with her most delicious mint brownies!